Choisir un baume du Tigre pour les articulations revient à décider de trois choses : une sensation, une façon de l'appliquer et un budget. Le rouge et le blanc se distinguent par leur sensation, le pot, le patch et l'applicateur par leur geste, et certaines douleurs demandent un avis médical plutôt qu'un baume.
Baume du Tigre rouge ou blanc pour les articulations ?
Les deux couleurs partagent une même base : du camphre, du menthol et plusieurs huiles essentielles. Ce qui les sépare tient surtout au ressenti sur la peau. Le choix se fait selon la sensation recherchée, car aucune preuve ne montre qu'une couleur soulage mieux qu'une autre une maladie articulaire.
Le rouge pour une sensation chauffante
Trésors Asiatiques propose des baumes de massage dans sa sélection bien-être. Pour une articulation douloureuse, le baume du Tigre rouge convient si vous recherchez une sensation de chaleur. En France, sa formule est présentée pour les douleurs musculaires et articulaires, ainsi que pour les raideurs qui suivent une activité physique.
Ses ingrédients comprennent du petrolatum, de la cire ou de la paraffine, du camphre et du menthol. S'y ajoutent l'huile de cajeput, l'huile de menthe des champs, l'huile de cannelle et l'huile de clou de girofle.
C'est justement la cannelle qui le distingue du blanc. À l'inverse d'une idée répandue, elle ne signifie pas que le rouge contient davantage de camphre. Elle ne permet pas non plus de conclure qu'il est plus efficace, malgré son côté chauffant.
Le blanc pour une sensation fraîche
Le baume du Tigre blanc convient si vous préférez une sensation de fraîcheur, par exemple après l'effort. Sa formule réunit du petrolatum ou de la paraffine, du camphre, du menthol et des huiles essentielles de menthe, de cajeput et de clou de girofle. On n'y trouve donc pas de cannelle.
D'après la présentation française du fabricant, le blanc contient davantage d'huile de menthe que le rouge. Ce n'est pas la même chose que le menthol : le menthol est une molécule isolée, alors que l'huile de menthe est un mélange de molécules végétales. Une peau sensible ne le tolère pas forcément mieux que le rouge.
Le baume est-il anti-inflammatoire ?
Non : le rouge comme le blanc sont des cosmétiques, pas des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Le menthol et le camphre agissent sur la façon dont la douleur est perçue. Rien n'établit qu'ils réparent le cartilage, les tendons ou les ligaments, ni qu'ils ralentissent l'arthrose.
Un essai randomisé de 2013, mené auprès de 20 personnes atteintes d'arthrose du genou, a testé un gel à 3,5 % de menthol contre un placebo. Il n'a montré aucune différence significative sur la douleur ou la mobilité, et il ne portait pas sur ces baumes.
Une revue Cochrane de 7 études, avec 785 participants, juge insuffisantes les preuves sur les préparations végétales appliquées contre l'arthrose. En comparaison, les anti-inflammatoires locaux comme le diclofénac ont des preuves plus solides pour certaines poussées douloureuses, selon la HAS et cette même revue.
Pot, patch ou roll-on selon l'application souhaitée
La forme galénique, c'est-à-dire la présentation du produit, change surtout le geste. Le pot demande un massage, le patch s'en passe, et l'applicateur atteint des zones plus difficiles. Pour une utilisation régulière sur les articulations, le bon format est donc celui qui s'adapte à votre quotidien.
Le pot pour masser une petite zone
Le pot convient pour appliquer le baume sur une zone précise, comme un genou ou un poignet, en la massant à la main. Voici le mode d'emploi indiqué pour le rouge et le blanc :
- Prélever une petite quantité et l'appliquer uniquement sur la zone douloureuse.
- Masser en douceur, avec des mouvements circulaires, jusqu'à ce que le baume pénètre.
- Renouveler si besoin, 3 à 4 fois par jour au maximum.
- Se laver les mains au savon après l'application du rouge, qui peut aussi tacher les vêtements.
Le massage apporte surtout du confort. Une revue Cochrane de 25 essais réunissant 3 096 personnes souffrant de lombalgie juge les preuves sur le massage faibles à très faibles. Les bénéfices observés restent surtout à court terme, et aucune réparation de l'articulation n'a été démontrée.
Le patch pour éviter le massage
Le patch froid de la gamme française contient du camphre, du lévomenthol (une forme de menthol) et des huiles essentielles de menthe et d'eucalyptus. Il est surtout présenté pour les douleurs musculaires et les raideurs. Selon le fabricant, c'est un dispositif médical de classe I marqué CE. Une boîte contient 3 patchs de 10 × 14 cm et 3 feuilles adhésives. Posez-le sur une peau propre et sèche, 1 à 2 fois par jour. Il se porte 8 heures au maximum, puis se jette. Le froid se ressent jusqu'à 6 heures, mais cette durée ne prouve pas qu'il agit aussi longtemps sur la cause de la douleur. Il existe aussi un patch chauffant, qui associe du capsicum (extrait de piment) à 14 huiles essentielles, pour environ 8 heures de chaleur. Comme le patch froid, il vous évite d'appliquer le produit à la main plusieurs fois par jour, sans mieux agir sur l'articulation.
L'applicateur pour atteindre d'autres zones
Le produit parfois vendu comme « roll-on » est en réalité un fluide muni d'un tampon applicateur, sans bille. Sa formule n'a rien à voir avec celle des pots : elle contient notamment de l'alcool, du menthol, de l'eucalyptus, du camphre et du capsicum. Il convient aux grandes surfaces ou aux zones difficiles à atteindre. Inclinez le flacon pour imbiber le tampon, puis massez légèrement, 3 à 4 fois par jour.
Un vrai roll-on à bille permet une application plus précise, avec un léger massage circulaire. Son mode d'emploi prévoit 1 à 2 applications par jour. La bille rend le geste plus simple, sans rendre le produit plus efficace sur l'articulation.
Quel prix prévoir pour chaque format ?
En France, chaque vendeur fixe son prix. Les écarts dépendent donc à la fois du magasin et du format choisi.
Le prix des pots rouge et blanc
Un pot de baume du Tigre rouge ou de baume du Tigre blanc, de 19 à 30 g, coûte en général entre 6 et 11 € selon le vendeur. Il n'existe pas de prix officiel unique.
- Pot de 19 g : environ 6 € chez certains vendeurs, autour de 10 € chez d'autres.
- Pot de 30 g : environ 8 €, en rouge comme en blanc.
- Couleur : le rouge et le blanc sont vendus au même prix pour un même format.
Le pot de 30 g peut donc être plus intéressant au gramme, à condition de comparer les deux formats chez le même vendeur.
Le prix des boîtes de patchs
Une boîte de 3 patchs coûte environ 6,50 €. Une boîte de 9 patchs revient à environ 14 €.
Avant d'acheter, regardez donc combien de patchs contient la boîte. Le prix affiché ne suffit pas à comparer deux offres si elles ne contiennent pas le même nombre de patchs.
Le fluide et la comparaison des prix
Le flacon de fluide applicateur de 90 ml coûte en général entre 7 et 7,50 €.
Pour comparer les formats entre eux, ramenez le prix à la quantité : par gramme pour un pot, par millilitre pour le fluide, par unité pour les patchs. Un prix plus bas peut correspondre à une quantité plus petite.
La DGCCRF rappelle qu'en France les prix sont libres, mais doivent être affichés en euros TTC. Les frais éventuels, comme la livraison, doivent être indiqués avant que vous validiez votre achat.
Quelles précautions et quand consulter ?
Le camphre, le menthol et les huiles essentielles sont des substances actives, même dans un produit de massage. Leur utilisation demande donc quelques précautions, qui varient selon le format. Par ailleurs, certaines douleurs ne doivent pas être traitées seulement avec un baume.
Les précautions avec les baumes
Le rouge comme le blanc peuvent contenir des parfums allergisants. Lisez la liste des ingrédients sur l'emballage du pot que vous achetez. Si votre peau est sensible, le fabricant conseille d'abord un essai sur une petite surface.
- Peau à protéger : pas d'application sur une peau abîmée, un coup de soleil ou une éruption cutanée.
- Usage réservé à l'adulte : uniquement sur la peau, à ne pas avaler, et à éviter pendant la grossesse et l'allaitement.
- Chaleur et conservation : ne pas l'associer à une bouillotte ou à un coussin chauffant, et le conserver sous 30 °C.
L'ANSM recommande la prudence avec les produits pour la peau à base d'huiles essentielles chez l'enfant et chez les personnes allergiques. Chez le jeune enfant, le camphre et le menthol peuvent présenter un risque neurologique à certaines doses. Respectez toujours l'âge minimum indiqué sur le produit.
Les précautions propres aux patchs
Le patch froid ne convient pas aux enfants de moins de 12 ans. Ne le posez pas sur une plaie, une peau irritée ou abîmée, ni près des yeux ou des muqueuses. La pose est aussi à éviter dans l'heure qui précède ou qui suit un bain. Une allergie à certains médicaments ou cosmétiques demande de la prudence. Pendant la grossesse ou l'allaitement, le fabricant recommande de demander un avis médical.
Le patch chauffant contient du caoutchouc naturel, de la lanoline et de la résine de pin. Des ingrédients d'origine naturelle ne sont pas forcément mieux tolérés par la peau.
Les douleurs qui nécessitent un avis médical
Une articulation rouge, chaude, très gonflée et très douloureuse doit être examinée par un médecin, surtout en cas de fièvre ou de frissons. Il en va de même après un choc important, si vous ne pouvez plus vous appuyer sur le membre, s'il est déformé ou très gonflé, ou si vous avez du mal à marcher.
Si la douleur s'aggrave, dure, revient ou vous gêne nettement, n'augmentez pas le nombre d'applications. Pour l'arthrose du genou, l'Assurance Maladie rappelle que la prise en charge repose sur une activité physique adaptée, de la rééducation et parfois des médicaments. Aucun traitement ne guérit cette maladie.
Foire aux questions
Quelle alternative au baume du Tigre existe-t-il contre les douleurs articulaires ?
Selon l'Assurance Maladie, les gels ou crèmes à base d'anti-inflammatoire non stéroïdien peuvent soulager certaines douleurs. C'est le cas pour l'arthrose des petites articulations ou du genou, et pour certaines entorses légères. Ces produits n'ont pas le même statut ni les mêmes précautions qu'un baume. De son côté, le baume apporte du confort, mais il ne remplace pas un traitement de l'arthrose.
La sensation de fraîcheur du baume refroidit-elle l'articulation ?
Non. Le menthol active un capteur de la peau, appelé TRPM8, qui donne une sensation de froid et peut atténuer la douleur ressentie. Le camphre agit lui aussi sur des capteurs qui jouent sur la perception de la douleur. L'articulation, elle, n'est pas refroidie en profondeur.
