La salutation en japonais suit des règles précises : chaque formule est liée à un moment de la journée, à un registre formel ou informel, et à un contexte, professionnel, social ou familial. Du matin au soir, chaque expression se comprend par son usage concret, sa prononciation et son niveau de politesse, que ce soit au Japon, en voyage ou dans un contexte professionnel.
Comment dire bonjour en japonais selon le moment
En japonais, la façon de dire bonjour change avec le moment de la journée. C’est la base du vocabulaire japonais des salutations. Une fois posé ce cadre, le choix dépend aussi du lien avec l’interlocuteur : proche, collègue, enseignant ou inconnu.
Konnichiwa, la traduction de bonjour en japonais
Konnichiwa (こんにちは) est la formule la plus connue pour dire bonjour en japonais. Cette traduction de « bonjour » s’emploie en général entre 11h et 18h, aussi bien dans la vie sociale qu’en contexte professionnel. Sa prononciation standard est « kon-ni-chi-wa ».
- Plage horaire : de la fin de matinée au début de soirée, entre 11h et 18h.
- Registre : neutre, adapté aux inconnus, aux collègues et aux échanges courants.
- Étymologie : issu de « konnichi » (aujourd’hui) et de « wa », particule de thème.
- Écriture : s’écrit en hiragana (こんにちは); le kanji lié à « aujourd’hui » est 今日.
Dans la tradition japonaise, cette formule s’accompagne souvent d’une légère inclinaison de la tête, signe de respect proportionnel à la situation.
| Expression | Heure d'utilisation | Registre | Traduction |
| Ohayō gozaimasu (おはようございます) | 5h - 11h | Formel | Bonjour (matin, poli) |
| Ohayō / ohayou / ohayô (おはよう) | 5h - 11h | Familier | Bonjour (matin, décontracté) |
| Konnichiwa (こんにちは) | 11h - 18h | Neutre | Bonjour / Bonne journée |
| Konbanwa (こんばんは) | 18h - 21h | Neutre / Formel | Bonsoir en japonais |
| Oyasumi nasai (おやすみなさい) | Nuit | Formel | Bonne nuit |
Salut en japonais familier : les expressions informelles
Le salut en japonais familier repose sur des formes très marquées socialement. Elles appartiennent à une langue informelle, souvent utilisée entre amis proches, camarades ou membres d’un même groupe. À l’inverse, elles ne conviennent pas aux échanges avec un supérieur ou une personne peu connue.
- Yo / Yaa (よー / やあ) : un salut très relâché, proche de « hey ».
- Koncha (こんちゃ) : contraction familière de konnichiwa, surtout chez les jeunes.
- Ossu (おっす) : forme virile et décontractée, fréquente dans les groupes sportifs. Le terme ossu reste à éviter avec un inconnu.
Ohayō et konbanwa pour le matin et le soir
Le matin, ohayō gozaimasu, écrit おはようございます, est la formule attendue dans un cadre scolaire, commercial ou en contexte professionnel. Sa version courte, おはよう, se rencontre entre proches. On croise aussi les transcriptions ohayou et ohayô, qui renvoient à la même expression.
Le soir, konbanwa sert à dire le bonsoir en japonais. La nuit venue, oyasumi s’adresse aux proches, tandis que oyasumi nasai convient à un cadre plus formel. Pour une immersion réussie, retenez cette progression simple : ohayō gozaimasu le matin, konnichiwa dans la journée, konbanwa en soirée.
Les niveaux de politesse et formules de bonjour au Japon
Au Japon, la politesse ne forme pas un bloc unique. Elle varie selon l’âge, le lien entre les personnes et la place de chacun dans l’échange. Pour choisir la salutation japonaise adaptée, ce cadre compte autant que le vocabulaire lui-même.
Une formule trop familière peut sembler brusque. À l’inverse, un registre formel montre l’attention portée à l’autre : dans la tradition japonaise, le choix des mots accompagne la relation.
Formule de politesse japonais : san, sama et keigo
Le keigo (敬語) désigne le langage honorifique japonais. Il concerne les salutations, mais aussi l’ensemble des échanges du quotidien et du travail. Dans une formule de politesse japonais mail, comme lors d’un premier contact professionnel, ce registre formel reste essentiel.
Le suffixe san (さん) s’ajoute en principe au nom de famille, avec une traduction proche de « Monsieur » ou « Madame ». Sama (さま) va plus loin : il s’emploie pour marquer une déférence supérieure, notamment envers un client important ou un supérieur hiérarchique. En cas d’hésitation, le choix se fait selon le contexte, mais un niveau soutenu est généralement préférable.
Formule de politesse japonais mail et contexte écrit
La formule politesse japonais san vaut à l’oral comme à l’écrit. Dans un mail formel, l’usage veut que l’on commence par le nom de l’interlocuteur suivi de san ou sama, avant d’ajouter la salutation appropriée.
Pour une correspondance respectueuse, quelques repères suffisent :
- Nom + san ou sama : le suffixe honorifique se place après le nom de famille.
- Salutation adaptée : dans un contexte professionnel, évitez des expressions familières comme ossu ou koncha.
- Gozaimasu : ajouté à une expression standard, il renforce la politesse sans alourdir le message.
Dès lors, sumimasen (すみません) mérite une place à part. Cette formule peut servir à attirer l’attention, à s’excuser ou à remercier avec nuance. Sa souplesse en fait un mot central du vocabulaire japonais, aussi utile à l’oral que dans un écrit mesuré.
Hajimemashite et o genki desu ka pour se présenter
Hajimemashite (初めまして) s’emploie lors d’une première rencontre, et seulement dans ce cas. Sa traduction se situe entre « enchanté » et « ravi de vous rencontrer ». Une fois posé ce cadre, o genki desu ka (お元気ですか) permet de demander poliment comment va la personne.
La réponse attendue sera souvent o kagesama de genki desu, soit « merci, je vais bien ». Ces expressions structurent une présentation claire et respectueuse, adaptée à un premier contact formel.
Au Japon, ces nuances reposent sur des salutations précises et une attention constante au registre. Bonjour, excuses ou remerciements prennent alors une forme adaptée à la situation et à la relation entre les personnes.
Le salut en japonais par le geste et les traditions
Au Japon, saluer ne passe pas seulement par les mots. Le geste accompagne la parole et, bien souvent, il la précède : dans la tradition japonaise, la manière de s’incliner indique le respect, la distance sociale et le degré de formalité attendu.
Le salut japonais geste : l’ojigi et ses variantes
Le salut en japonais geste porte un nom précis : l’ojigi. Cette inclinaison du buste tient une place centrale dans les salutations japonaises, et son angle change selon le contexte. Un salut léger convient au quotidien, tandis qu’un cadre plus formel demande une posture plus marquée.
- 15° d’inclinaison : pour un échange courant, entre proches ou collègues de rang similaire.
- 30° d’inclinaison : pour exprimer un respect plus net envers un supérieur, un client ou une personne âgée.
- 45° d’inclinaison : dans un contexte très formel, pour présenter des excuses ou une gratitude profonde.
Au Japon, la poignée de main n’est pas le réflexe principal, et la bise ne fait pas partie des usages. Entre amis, un simple signe de tête peut suffire.
Salut japonais judo et arts martiaux : l’héritage culturel
Le salut japonais judo reprend cet héritage dans un cadre martial. Avant et après l’entraînement ou le combat, les pratiquants s’inclinent : le geste marque le respect de l’autre, du lieu et de la discipline. En entrant dans le dojo comme en le quittant, cette règle reste la même.
Selon les rites, deux formes se distinguent : le ritsu-rei, exécuté debout, et le za-rei, réalisé à genoux. Ces codes se retrouvent en judo, mais aussi dans d’autres arts martiaux japonais.
Salutations à domicile et dans les commerces au Japon
Les salutations en japonais suivent aussi des usages très codifiés à la maison et dans les boutiques. L’usage veut que chaque moment du quotidien appelle sa formule, avec une réponse attendue ou, au minimum, un signe de tête adapté.
- Tadaïma (ただいま) : formule dite en rentrant chez soi, à laquelle on répond « okaeri (nasai) ».
- Ittékimasu (いってきます) : expression employée en partant, suivie de « ittérasshai ».
- Irasshaimase (いらっしゃいませ) : accueil prononcé dans les commerces; un client peut répondre par un léger salut ou un konnichiwa.
Cette attention aux usages se retrouve aussi dans les tenues, comme avec ce salut japonais porté avec un yukata traditionnel.
Comment dire au revoir et bonjour en japonais au quotidien
Au Japon, savoir dire bonjour et au revoir compte autant que le reste de la phrase. Les salutations japonaises marquent la distance, la proximité et le degré de politesse attendu. Dans la tradition japonaise, un mot très connu peut pourtant sembler mal choisi selon le moment.
Sayōnara et les formules d’au revoir formel
Sayōnara (さようなら) est sans doute la formule d’ au revoir en japonais la plus célèbre hors du Japon. Pourtant, son sens est plus lourd qu’un simple salut final : elle évoque une séparation durable, parfois proche de « adieu ». Mieux vaut la réserver aux situations où l’on ne prévoit pas de se revoir bientôt.
- Sayōnara (さようなら) : adieu formel, pour une séparation durable ou définitive, peu courant au quotidien.
- Shitsurei shimasu (失礼します) : formule élégante pour prendre congé dans un contexte professionnel, littéralement « je vais commettre une impolitesse ».
- Dewa mata (では、また) : « à plus tard », expression souple entre le registre formel et l’usage plus courant, fréquente entre collègues.
Une fois ce cadre posé, d’autres expressions permettent de partir sans raideur. Mata ashita (また明日), « à demain », convient quand le prochain rendez-vous est certain, par exemple à l’école ou au travail. Le choix se fait selon la situation, même logique que pour le bonjour en japonais.
Ja ne, mata ne et les adieux informels entre amis
À l’inverse, entre proches, le ton s’allège vite. Les formes informelles dominent dans la vie courante, à l’oral comme dans les messages. Le vocabulaire japonais change alors avec la relation plus qu’avec la grammaire.
- Ja ne (じゃね) : l’équivalent d’un « à plus », très fréquent entre amis.
- Mata ne (またね) : « à bientôt », un peu plus doux, courant en famille.
- Baibai : issu de l’anglais « bye bye », surtout chez les jeunes et dans un cadre très décontracté.
- Ossu (おっす) : salutation d’ouverture dans les groupes très proches, parfois utilisée pour clore un échange; à éviter en contexte professionnel ou avec des inconnus.
En complément, ki wo tsukete (気をつけて), « prenez soin de vous », ajoute une attention simple au moment de partir.
Expressions spéciales pour conclure une conversation en japonais
Certaines formules ne s’emploient que dans un cadre précis. Moshi-moshi (もしもし) est réservé au téléphone : en face à face, l’expression sonnerait déplacée. De son côté, ohisashiburi (おひさしぶり) intervient souvent avant même un bonjour, lorsqu’une longue absence doit être reconnue.
Arigatou (ありがとう) et ses variantes plus polies concluent volontiers un échange avec gratitude, en registre formel comme informel. Maîtriser le bonjour et l’au revoir en japonais revient à comprendre la place de chacun dans la conversation.
Foire aux questions
Comment dit-on « salut » de manière informelle au japon ?
Au japon, plusieurs salutations japonaises servent à dire « salut » dans un registre informel. Yo (よ) et Yaa (やあ) relèvent de l'interpellation simple, entre proches. Koncha (こんちゃ), dérivé relâché de konnichiwa, s'entend surtout chez les jeunes.
À l'inverse, ossu (おっす) est plus marqué. Ce salut très familier circule surtout entre hommes, dans certains groupes sportifs et dans les arts martiaux; le mot peut aussi valoir acquiescement. Hors de ce cadre, mieux vaut l'éviter, en particulier avec des inconnus, des aînés ou en contexte professionnel.
Quelle est la différence entre ohayō et ohayō gozaimasu ?
La distinction est simple : ohayō gozaimasu, écrit おはようございます, correspond à la forme formelle du matin. Cette version convient avant 11 heures, avec une personne inconnue, un supérieur hiérarchique, une personne âgée ou dans un contexte professionnel.
En complément, おはよう, lu ohayō, appartient au registre familier. Il s'emploie avec des amis, la famille ou des collègues déjà proches. Selon les rites, ce contraste renvoie au keigo, le langage honorifique qui structure une grande partie des échanges quotidiens au japon.
Comment dit-on « bonsoir en japonais » et « bonne nuit » ?
Pour dire bonsoir en japonais, on utilise konbanwa (こんばんは), en général à partir du coucher du soleil, souvent vers 18 heures. C'est la formule standard dans l'espace public comme dans un échange formel.
Une fois posé ce cadre, bonne nuit se dit autrement. Oyasumi nasai (おやすみなさい) est la forme polie, tandis que oyasumi (おやすみ) se réserve aux proches, juste avant de dormir.
